[proton-proton chain] Mechanismus, nach dem die Kernfusion im Kern von massearmen Sternen (weniger als eine Sonnenmasse) von vier Protonen (Wasserstoffkernen) zu Helium abläuft. Dieser Prozess produziert in diesen Sternen die thermische Energie, die den Stern gegen die Eigenanziehungskraft stabilisiert, und die ihn leuchten lässt.