Als Kern eines Kometen bezeichnet man den festen, ein paar bis ein paar Dutzend km grossen Klumpen aus gefrorenen Gasen (Eis, Trockeneis, gefrorener Ammoniak,...) und Staub. Bei Annäherung an die Sonne bildet sich daraus die Koma und der Schweif. Siehe auch unter Komet Hale-Bopp.