Kann ein Rechnersystem mehrere Programme gleichzeitig ausführen (Multitasking), läuft in der Regel eines davon im Vordergrund, also im direkten Dialog mit dem Anwender. Dies wird Vordergrundverarbeitung genannt. Die anderen Programme verarbeiten ihre Daten gleichzeitig im Hintergrund (Hintergrundverarbeitung, z.B. Druckerausgabe, Date...