Koolwijk lernte das Fußballspielen bei der vv Lekkerkerk, ehe er in der D-Jugend in die Nachwuchsabteilung von Excelsior nach Rotterdam wechselte. Hier durchlief er die weiteren Jugendjahre und wurde schließlich in den Kader der zweiten Mannschaft Jong Excelsior aufgenommen. Erst mit bereits 22 Jahren kam er als Amateur unter Trainer Ton Lokhoff...