Von einem dichotomen Merkmal eines Untersuchungsobjekts spricht man dann, wenn das Merkmal in nur zwei Ausprägungen (z.B. "fehlerfrei"/"fehlerhaft") vorkommen kann. In der Statistik verwendet man auch den Begriff Alternativmerkmal. Die Ausprägungsliste eines dichotomen Merkmals enthält nur zwei Einträge.