Nach der Niederlage bei Gravelotte zog Marschall Bazaine die französische Rheinarmee zurück nach Metz in den Schutz des starken Festungsgürtels. Dort wurden er und seine Truppen ab dem 20. August von der zweiten preußischen Armee unter Führung von Prinz Friedrich Karl (linkes Moselufer) und der ersten Armee, anfangs unter Karl Friedrich von S...