Escherichia coli-Bakterien sind bakterielle Erreger im Darm von Mensch und Tier. Sie übernehmen dort wichtige Aufgaben, z.B. die Nährstoffspaltung. Im Darm von Rindern und anderen Wiederkäuern kommt allerdings auch eine toxinbildende Sonderform, enterohämorrhagische Escherichia coli, vor.