Die Lithosphäre besteht aus sieben großen und einem Mosaik mehrerer kleineren Lithosphärenplatten, die nach der Theorie der Plattentektonik sich einige Zentimeter pro Jahr bewegen. Sie 'schwimmen' auf der Asthenosphäre, einem oberen Bereich des Erdmantels. Die großen tektonischen Platten sind: Pazifische Platte, Antarktische Platte, Nordamerik...