Die sich seit Ende der 60er Jahre abzeichnende Brisanz des Phosphateintrags in unsere Oberflächengewässer (Eutrophierung) führte schon frühzeitig zur Entwicklung von P.. 
Phosphat
zur Phosphatreduzierung vor allem in Waschmitteln verwendete Ersatzstoffe (z. B. Nitrilotriacetat ).