Die Spitalorden lösten die Ritterorden im Krankenhauswesen ab. Sie betrieben Gasthäuser für das Pilgerwesen, aber zunehmend auch Spitäler und Unterkünfte für Kranke, Alte und Waisen insbesondere in den mittelalterlichen Städten, weil dort die familiäre Versorgung in der Regel schlechter war als auf dem Lande. Das Wort Hospiz leitet sich vo...